方言地图的简介
创办缘由中国有着极其丰富的语言多样性，然而，随着政府在学校和公共机构强制推行普通话，方言的生存空间似乎越来越小。比如在上海，很多年轻一代已经不能准确地讲出祖辈的老上海话，而这种现象在各地方言中也普遍存在。这次针对这种现象而“做点什么”的，却是两个美国人柯祎蓝（Kellen Parker）和司圆直（Steve Hansen）考虑到的问题。对此两人在2009年创办的一个旨在记录中国“正在消逝的方言”的网站“乡音苑”，而方言地图正是其中一大特色。自此方言地图便产生了。网站原形“乡音苑”原型是由弗吉尼亚州乔治梅森大学(George Mason University)创建的语言口音档案(Speech Accent Archive)。该档案记录了几百名说英语的人用不同的口音——从布鲁克林人到德裔宾夕法尼亚州人所说的各式口音——朗读同一段英语文章的情形。但柯蓝祎和司圆直认为，以“故事团”(Story Corps)的方式将家族故事记录下来也很有意义。“故事团”是一个档案库，包含了美国民众口口相传的45000个故事。 网站现状当今“乡音苑”的运作很大程度上依靠着社交网络的支持，它通过社交网站招募志愿者。志愿者把征集到的故事分门别类、重新编辑。司圆直预测，“乡音苑”未来的受访者可能会包括一些从未在中国生活过的移民社群(海外华人)。事实上，“网站首页那张没有明确标明中国国界的地图已经向我们展现了‘乡音苑’对中国大陆以外地区的人如何说中文的兴趣。”到目前为止，大部分的录音条目都来自中国沿海区. 司圆直曾说过:但在未来，不仅是中国内陆地区，甚至新加坡、蒙古等地的中文使用者也有可能将他们的故事讲述出来。
方言地图的地图特色
“乡音苑”司圆直（Steve Hansen）的最大特色是做了一个“方言地图”，即在一张地图上，在特定区域提供一段当地方言的音频。点击地图上的图标，便可播放收听这段音频，并获取相关信息，包括讲述人的姓名、年龄、籍贯和所讲方言的所属片区。这些音频大多是当地人用方言讲述的一个小故事，时长在5分钟左右。这个网站于2013年4月正式上线，现已有85段录音，话题从年轻人谈论他们最爱的中国明星到祖父辈回忆“文革”时期下乡劳作的往昔。来自台湾屏东县的61岁的谢先生就用四县客家话讲述了一个故事。柯祎蓝说，母语为客家话的人口超过3000万，但说四县方言的人就少得多了，他们大部分都生活在台湾西北部。来自湖北房县50岁的宋宏成用房县方言讲了一个故事，房县话是中原官话的一个分支，目前有30万人在说着这种方言。网站是开放式的，正在征集志愿者上传方言音频。最近一周，网站陆续收到了来自陕西宝鸡、湖南新化和山西高平的几段录音。
