达能与哇哈哈之间爆发纷争的根本原因是什么?
范易谋与宗庆后的纠纷从表面看,是一个合同的纷争,是一个商标归属的争论。实质在于利益归属,在于利益的流向发生了偏离。
双方的纠纷爆发于2007年4月,当时达能提出以40亿元收购娃哈哈旗下非合资公司的51%股权,娃哈哈则以“捍卫中国民族品牌”为由进行抵制,一场旷日持久的达能娃哈哈之争就此展开。
作为娃哈哈的创始人和实际管理者,宗庆后大打民族牌。他声称达能收购乐百氏之后更换原高管、乐百氏业绩每况愈下的事实是“吞并民族品牌”、“用心险恶”的铁证。
与此对应,达能宣称要走法律途径。2007年5月开始,达能在斯德哥尔摩仲裁院、美国加利福尼亚州最高法院等地不仅诉讼娃哈哈非合资公司,更把宗庆后一家三口告了个遍。2007年 6月7日,宗庆后请辞合资公司董事长职务,声称“腾出精力和时间来应对贵公司(达能集团)提起的法律诉讼”。
宗庆后控制下的娃哈哈开始对商标纠纷提起申请,沈阳、吉林、宜昌等地法院也先后接到娃哈哈针对达能法籍高管同时担任多家竞争企业董事和高层管理者的系列诉讼。
外界试图用商业逻辑来评判达能与娃哈哈谁对谁错,而随着双方令人眼花缭乱的报复式诉讼,娃哈哈与达能更像是一部个人恩怨情仇的商战小说。
娃哈哈在国内的诉讼中屡获胜利。而达能的海外诉讼尚未有结果—14个月来,宣称坚持法律手段的达能明显处于下风,这似乎成为此后诸多幕后攻击的充分理由。
2008年4月14日,两国政府促进下的暂时和谈尚未结束,突然爆出宗庆后涉嫌偷漏个人所得税近3亿元的消息。公开消息称,一名自称“税务研究爱好者”的举报人在去年8月,实名举报宗庆后隐瞒巨额境内外收入,未如实申报个人所得税。此事最终以宗庆后突击补缴了2亿多元的税款暂告段落。
神秘人事件还未结束。紧跟着2008年6月,美国加州一位移民律师向媒体提供证据:受委托人聘请,宗庆后本人也持有美国绿卡。此后宗庆后公开声明,办理绿卡是为了工作进出方便,且已经过期,终于将拥有民族情结的拥护者们的愤怒压了下去。
发展到此,即便是相信跨国公司行事规范的观众也会怀疑,达能是绿卡事件和税案的幕后主使。
宗庆后更是公开表示,达能“泼脏水”的目的是低价收购非合资公司51%的股份。娃哈哈系40余家非合资公司的总资产为56亿元,利润高达10.4亿元
娃哈哈达能事件结果是怎么样的?
达能公司准备强行以40亿元人民币收购娃哈哈集团其他非合资公司股权的消息把自己又一次推上了“民族品牌入侵者”的尴尬位置。此前几年,这家公司因数次收购中国消费品品牌公司而引发“关注”。
在达能看来,合资十年之久,对娃哈哈把合资品牌应用在非合资公司提出抗议,是正当的商业行为。而对于娃哈哈在解决方案确定之前付诸媒体的方式,达能集团亚太区总裁范易谋4月5日接受记者采访时明显表示出了不满,合作发生改变很正常,“平静磋商解决要比其他的方式好得多。”
根据双方公司此前的合资协议,未得合资公司允许,娃哈哈这个商标不能在合资公司之外的地方使用,该协议至今有效。而娃哈哈与达能合资之后,宗庆后另外组建的非合资公司也在使用娃哈哈品牌。
根据娃哈哈2007年经销大会上透露的数据,2006年娃哈哈公司销售额突破200亿元,利润超过20亿;而非合资公司总资产达56亿元,利润也达10.4亿元。
“娃哈哈无疑是一个民族品牌的代表,但是却不是一个拥有现代企业管理制度的公司。”东方艾格分析师陈渝认为,从商业法律角度,娃哈哈非合资公司使用合资公司品牌的做法值得商榷。
“在中国内地,这已经成为司空见惯的事情了。在发生任何商业方面的纠纷或者不同理解的时候,无论是中国企业界还是舆论,似乎都没有首先讨论合法性的习惯。往往是情绪第一,以至于‘圈套’、‘陷阱’这样的词语比比皆是,事实上,看上去这好像总是有利于中国企业,但长远来看,对于商业环境甚至该企业本身无任何好处。”一位商业分析人士认为。
何为“圈套”
在合资十年之后,宗庆后用“不经意陷入达能圈套”、“民族品牌控制权可能丧失”、“达能将在中国饮料业形成垄断”的公开表态把合资双方的矛盾彻底曝光。
而据熟悉达能和娃哈哈的知情人士透露,娃哈哈与达能的摩擦早已有之。对于娃哈哈在非合资公司使用娃哈哈品牌,达能与娃哈哈早就有过争议。而直到采访当日,达能与娃哈哈方面也一直在就此事进行沟通。
1996年,娃哈哈以部分固定资产作投入与法国达能集团等外方合资成立五家公司,生产以“娃哈哈”为商标的包括纯净水、八宝粥等在内的产品。当时,娃哈哈持股49%,达能与百富勤合占51%。亚洲金融风暴之后,香港百富勤将股权卖给达能,使达能跃升到51%的控股地位。
达能在提出将“娃哈哈”商标权转让给与其合资公司未果后,双方改签了一份商标使用合同。其中一款称“中方将来可以使用(娃哈哈)商标在其他产品的生产和销售上,而这些产品项目已提交给娃哈哈与其合营企业的董事会进行考虑”。即“提交合资公司董事会考虑”是中方使用娃哈哈商标的前提。
但是目前使用娃哈哈品牌的却不仅仅是合资公司。1999年,宗庆后决定,由职工集资持股成立的公司出面,建立一批与达能没有合资关系的公司,几年中,娃哈哈在西部、革命老区和三峡库区等地投资了多个相关产业公司,使用娃哈哈品牌,但是没有引入达能合资。
从截至2001年年底的财务数据分析,这部分娃哈哈独资,或与达能之外的第三方合作,但娃哈哈为大股东的非合资企业共有20家。
“生意就是生意。”范易谋如是表达了与中国优秀品牌合资的想法。在达能看来,任何一个企业,无论内资还是外资,都有权利按照商业准则保护合资品牌不被任意使用。
对于收购了如此多优秀民族品牌是否涉及垄断,达能并不担心。“全世界食品和饮料行业的垄断是很少产生的。”范易谋举例,即便把达能所运营或者所控制的旗下品牌总额加起来在中国也不超过15%。康师傅、统一、百事可乐、可口可乐,还有雀巢,都是强大的对手。